익산시가 전북자치도 14개 시·군 가운데 올해 가장 많은 30대 청년 인구 유입을 기록하며, 인구구조 전환과 도시 활력 회복 흐름을 수치로 입증했다고 24일 밝혔다.

시에 따르면 지난해 12월 대비 올해 11월 기준 익산의 30대 인구는 680명 증가했다. 이는 같은 기간 전북 전체 30대 순증 인원 217명의 3배를 웃도는 규모다.

30대는 취업과 주거를 기반으로 결혼·출산으로 이어지는 핵심 세대로, 도시의 지속 가능성과 직결되는 연령층이다.

익산시는 청년 일자리와 주거, 문화, 정착 지원을 아우르는 정책을 지속 추진하며 생활 기반 이주를 이끌어냈다고 설명했다.

전국 최초로 청년정책을 집약한 '청년시청'을 운영하고 있으며 '다이로움 취업박람회', '청년 창업캠프' 등을 통해 청년 일자리 창출에 나서고 있다. 근로자 통근버스와 기숙사 임차비 지원, 타지역 근로자·학생 열차운임비 지원도 병행하고 있다.

주거 분야에서도 신규 아파트 공급과 전·월세, 주택 매입 대출 이자 지원 등 청년·신혼부부 맞춤형 정책을 추진한 결과 올해 인구 순이동 사유 중 '주택'이 가장 높은 비중을 차지했다.

청년 정착은 출산과 생활인구 증가로도 이어지고 있다. 올해 1~11월 익산의 출생아 수는 1009명으로 2년 만에 1000명대를 회복했다. 행정안전부 자료에 따르면 지난 6월 기준 익산의 생활인구는 72만5,000명으로 등록인구의 2.7배에 달했다.

시 관계자는 "청년 유입은 단순한 인구 증가를 넘어 도시 활력 회복의 신호"라며 "앞으로도 청년이 지역에 정착해 삶을 설계할 수 있는 인구정책을 지속 추진하겠다"고 말했다.