전남 나주시가 오는 2030년께 전세계적으로 110조원 규모까지 고성장이 기대되는 '푸드업사이클링'(Food Upcycling) 시장 선점을 위해 관련 산업 추진 방향을 모색했다.

나주시는 전날 전남대학교 푸드테크학과와 동신대학교 혁신융합캠퍼스에서 '2024 나주푸드포럼'을 개최했다고 26일 밝혔다.

이번 포럼은 나주시, 나주농업진흥재단 주최로 국내외 푸드 업사이클링 산학연관 전문가 초청 기조연설, 세션 발표, ㈔중소기업푸드테크협회 광주전남지회 발대식 등 총 3부에 걸쳐 진행됐다.

포럼 주제인 '푸드 업사이클링'은 농수축산 식품 제조 과정에서 발생하는 부산물이나 버려지는 식품 부위를 사용해 고부가치의 새로운 제품을 만드는 산업이다.

맥주 제조의 부산물인 맥주박을 제공받아 식빵, 스낵 등을 제조하는 것이 대표적인 사례로 꼽힌다.

이번 포럼에서 전문가들은 '푸드 업사이클링을 통한 친환경 대체식품 개발', '푸드 업사이클링 민간 인증제도 소개', '소비시장 활성화 전략', '푸드테크 푸드 업사이클링 정부 정책 방향' 등에 대한 주제 발표에 이어 나주시의 나아갈 방향을 제시했다. 

앞서 나주시는 지난 4월 농림축산식품부가 공모한 '푸드테크연구센터' 유치에 성공했다.

이 센터는 나주 일반산업단지 내 3417㎡ 부지에 지상 2층, 연면적 1612㎡ 규모로 오는 2026년까지 준공할 예정이다.

센터가 가동되면 푸드테크 기업의 시제품 개발과 기술 실증 등을 본격 지원하게 된다.

윤병태 나주시장은 "나주는 푸드테크 산업이 성장할 수 있는 최적의 여건을 갖추고 있다"며 "지역 농축산물과 첨단 기술을 접목한 푸드테크 산업 육성을 통해 글로벌  시장에서 K-푸드를 선도할 것으로 확신한다"고 말했다.