더불어민주당이 권리당원 투표와 일반 국민 여론조사를 절반씩 반영한 21대 대선 경선룰을 적용키로 한 가운데 호남의 권리당원이 전체 35%를 차지해 당원의 표심 향방에 관심이 쏠린다.

지역 정치권은 광주, 전남, 전북 국회의원 28명 중 대다수가 친명(친이재명)계로 분류되고 있어 사실상 권리당원 투표에서는 이재명 전 대표가 유리할 것으로 전망하고 있다.

14일 지역 정치권에 따르면 민주당 중앙당 대선특별당규준비위원회가 권리당원 50%와 국민여론조사 50%를 합산해 21대 대선 후보를 선출키로 하고 권리당원 투표를 진행 중이다.

민주당은 이번 안이 권리당원 투표를 통과하면 12개월 전 당원으로 가입해 6개월 이상 당비를 낸 권리당원 약 110만명을 대상으로 본인 확인 등 이의신청 절차를 마친 뒤 최종 권리당원 유권자를 확정한다.

호남이 민주당의 본산이자 텃밭인 만큼 광주와 전남, 전북의 권리당원 수는 타 지역을 압도한다.

민주당 시·도당에 따르면 이번 대선 경선에 참여할 수 있는 지역 권리당원 수는 광주 7만명, 전남 15만명, 전북 16만명 가량으로 대략 38만명에 달한다. 이는 민주당 전국 권리당원 110만명의 35%다.

지난해 4월10일 치러진 22대 총선 결과 호남지역은 대다수 국회의원이 친명으로 교체되거나 친명으로 분류되고 있다.

이 전 대표가 최근까지 '일극체제'로 당권을 장악한 데다 친명계 지역 국회의원들이 권리당원을 관리하고 있는 만큼 이번 대선 경선은 이 전 대표에게 힘이 쏠릴 것이라는 전망이 우세하다.

민주당은 당원 주권주의에 부합하고 짧은 기간 치러지는 조기 대선을 감안해 경선 규칙을 결정했다는 입장이다.

하지만 김동연 경기도지사 등 비명계 대선 주자들은 경선 규칙이 이 전 대표에게 유리한 만큼 100% 국민 투표로 후보를 선출해야 한다고 요구하고 있다.

이날 김두관 전 의원은 경선 규칙에 반발하며 민주당 경선 불참을 선언했다.

광주지역 정치권 관계자는 "예정에 없는 조기 대선인 데다 시간도 촉박하는 등 특별한 사유가 있어 현실을 반영한 경선 규칙을 적용할 수 밖에 없을 것으로 보인다"며 "비명계 대선 주자의 의견을 충분히 반영하는 등 당 내 화합과 통합이 중요하다"고 말했다.