국립수산과학원은 올가을 어기(8월21일~11월30일) 서해 꽃게 어획량이 지난해 가을(7885t) 대비 약 4~40% 증가할 것으로 예상된다고 19일 밝혔다.

수과원은 올가을 어기 꽃게 어장의 밀집과 분산에 작용하는 서해 저층의 냉수 세력이 전년에 비해 연안 및 남쪽으로 확장됨으로써 꽃게 어장이 밀집, 어획효율이 높아질 것으로 전망한다.

또 가을 어기 어획량과 통계적 상관성이 높은 월동기(1~2월) 황해난류의 서해 수송량 증가와 봄어기 꽃게 크기의 증가도 어획량 회복 요인으로 분석했다.

아울러 봄어기 수온 저하로 산란·탈피 시기가 늦춰진 '탈피게'(껍질이 물렁한 상태의 꽃게)가 가을어기에 출현할 것으로 예상되나 '먹장게'(내장이 검은 꽃게)는 이달 어획시험조사에서 확인되지 않아 출현 가능성이 낮을 것으로 예상된다.

수과원은 장기간 고수온이 지속될 시 어장이 분산돼 어획량이 줄어들 수 있기에 수온 변화를 지속적으로 모니터링하고 이를 알릴 계획이다.

최용석 수과원장은 "지난해 가을과 올해 봄, 꽃게 어획량이 급격히 줄어들어 많은 어려움이 있었다"며 "꽃게 자원의 지속 가능한 이용을 위해 과학적 조사와 연구를 더욱 강화하겠다"고 말했다.