<칼럼>KBN 한국벤처연합뉴스 (사)함께하는 스포츠포럼 이사장 김택천 |
광화문광장은 한국 근대 문화사의 중요한 현장이자 민주주의와 시민 참여의 상징 공간으로 자리매김해 왔다. 조선시대에는 경복궁 정문 앞 국가 권력의 상징이었고, 근현대에는 일제강점기와 한국전쟁, 민주화 운동, 촛불집회 등 역사적 사건의 무대가 되었다.
또한 2002년 한일월드컵 당시 수많은 시민이 모여 응원과 모두가 하나의 공동체라는 강한 연대감을 체험하는 공간으로서, 정치적 의미뿐 아니라 문화적 의미도 함께 지닌 장소다. 따라서 광화문광장은 단순한 도시 공간을 넘어 시민의 광장, 국민의 광장, 글로벌 문화도시 서울의 상징적 광장으로서 그 가치를 재조명해야 한다.
이러한 맥락에서 광화문광장은 고대 그리스의 아크로폴리스 광장과 비교될 수 있다. 아크로폴리스 광장은 고대 민주주의의 발원지로서 시민들이 모여 정치적 토론, 철학적 사유, 종교의식을 함께 수행한 공간이었다. 이는 시민 공동체의 정체성을 형성한 공공영역의 원형으로 평가된다.
광화문광장 역시 한국 민주주의 발전 과정에서 시민들이 모여 집회와 시위를 통해 정치적 의사를 표현하고, 동시에 월드컵 응원과 문화 축제를 통해 공동체적 정체성을 강화한 공간이다. 두 광장은 시대와 문화는 다르지만, 모두 시민 공동체의 정체성을 형성하는 핵심 공간이라는 점에서 문화사적 의의를 공유한다.
그러나 오세훈 서울시장이 강행하는 '감사의 정원' 조성 계획은 이러한 광화문광장의 역사적·문화적 성격을 단절하는 일이다.
첫째, 광화문은 민주주의와 시민 참여의 공간인데, 군사적 이미지의 대형 조형물을 설치하는 것은 장소의 성격과 어긋나는 시대착오적 발상이다.
둘째, 시민과의 소통 과정이 없는 일방적으로 추진된 것은 전형적인 전시행정의 표본으로, 시민의 광장을 행정 권력의 상징물로 변질시키려는 시도로 비칠 수 있다.
셋째, 국토계획법 및 도로법 등 법적 절차를 준수하지 않은 채 사업을 진행하여 국토교통부로부터 공사 중지 명령을 받는 등 행정적 갈등을 초래했다. 이는 행정의 신뢰성을 훼손하고 중앙정부와 지방정부 간 불필요한 갈등을 초래한 심각한 사례다.
이와 관련해 광화문광장의 본래 의미를 지키기 위해 '감사의 정원' 철거를 촉구하는 요구는 지극히 당연하다.
그러므로 참전국에 대한 감사의 의미를 담은 '감사의 정원'은 정부의 용산공원 조성 계획 속 호국·보훈 공간에서 구현하는 것이 더 타당하다.
용산공원은 단순한 녹지 조성 사업을 넘어, 기존 용산 전쟁기념관의 기능을 흡수·확장하여 국가적 감사와 추모를 종합적으로 담아낼 수 있는 공간이다.
이는 광화문광장을 민주주의와 시민 참여의 상징으로 보존하면서도, 용산공원을 통해 참전국에 대한 감사와 추모를 적절히 전달할 수 있는 합리적 대안이 될 것이다. 이러한 방안은 광화문광장의 역사적 정체성을 훼손하지 않고, 시민의 공감을 얻을 수 있는 방향이라는 점에서 설득력이 있다.
여기에 더해 글로벌 서울의 미래를 위한 문화전략적 전환점으로서 동대문 '서울 아레나 돔' 건설은 중요한 의미가 있다. 문화·역사적 단절을 초래한 현재 동대문디자인플라자(DDP)는 건축적 상징성을 지니고 있으나, 시민 참여형 대중문화 공간으로서의 활용도는 제한적이라는 비판을 받아 왔다.
반면 ‘서울 아레나 돔'은 과거 동대문의 문화·역사적 의미를 계승하는 동시에 글로벌 공연·스포츠·축제의 중심지로 역할을 하며, 서울을 세계적 문화 메트로폴리스로 성장시키는 핵심 인프라가 될 수 있다.
‘서울 아레나 돔' 건설을 통해 광화문광장이 민주주의와 역사적 상징성을 계승하는 공간으로 자리매김하는 것과 상호·보완적 관계를 형성함으로써 광화문광장은 정치·역사·시민 참여의 상징 공간으로, 동대문은 글로벌 문화산업의 중심 공간으로 각각의 기능을 특화하며 서울의 정체성을 이중적으로 강화하는 역할을 한다.
결론적으로, 광화문광장은 민주주의와 시민 참여의 역사적 상징 공간으로서 본래 의미를 지켜야 한다. 국토교통부의 공사 중지 명령은 '감사의 정원' 사업이 법적 절차를 충분히 거치지 않았음을 보여주는 사례이며, 이는 행정 신뢰성을 훼손할 수 있다.
따라서 참전국에 대한 감사는 정부의 용산공원 계획 속 호국·보훈 공간에서 구현하는 것이 공간의 성격과 목적에 부합한다. 용산공원은 기존 전쟁기념관의 기능을 흡수·확장하여 국가적 상징성과 시민적 공감을 동시에 실현할 수 있는 최적의 장소다.
동시에 동대문 '서울 아레나 돔' 건설은 글로벌 문화도시 서울의 미래를 열어가는 전략적 선택으로, 광화문과 동대문이 각각 민주주의와 문화산업의 상징 공간으로 기능할 때 서울은 세계적 문화도시로 성장할 수 있다. 이러한 방안은 역사적 정체성과 미래 서울 전략을 동시에 충족시키는 합리적 대안으로서 국민적 공감을 형성할 수 있다.
